Rezension: Car Jack Streets [UPDATE]

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>>Update auf Version 1.1 und 1.2<<
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So, da ist er also.. der lang erwartete, vielzitierte Hoffnungsträger Car Jack Streets. Bereits mehrfach angekündigt und irgendwann zwischen heute Nacht und heute morgen im deutschen AppStore angekommen, saß das Teil umgehend auf meinem Springboard und wartete darauf ausprobiert zu werden.
Meine Erwartungen lagen irgendwo in den Bereichen von "der erste ernstzunehmende Handheld Titel für iPhone/iPod" und "GTA I - Feeling in mobiler Form". Ob die hohen Ansprüche erfüllt werden konnten, lest ihr im folgenden.

In den ein oder anderen Ankündigungen, sowie Previews wurde einem der Mund regelrecht wässrig gemacht und mit Superlativen wie "tiefgründige Charaktere", "Real-Time-Gameplay", "große Waffenauswahl", "jegliche fahrbare Vehikel", "Abwechslungsreiche Umgebung" etc. geprahlt.
Letzteres konnte sicherlich bereits durch diverse Screenshots einen ersten Eindruck verschaffen, ob sich der Titel in allen Punkten mit den hochlobenden Vorankündigungen deckt, dürfte aber erst nach einer eigenen Testphase geklärt sein.

Zunächst also mal: Worum geht's? Ihr spielt Randal Meyers. Einen gelegenheits-Kriminellen, der eine nicht unbeachtliche Menge Spielschulden an einen italenischen Clan ('Mob' genannt) hat. Diese Schulden abzuzahlen gilt es. Einziger Inhalt und Ziel des Spiels ist es also wöchentlich eine Summe von 50.000 $ an den 'Mob' zu zahlen. Dies könnt ihr -wie solltet es auch anders sein- tun, indem ihr -zumeist illegale- Jobs von einkommenden Telefonaten erledigt.

Wie bereits mehrfach erwähnt, läuft das Spiel in so-genannter 'Real-Time' ab. Das heißt also, das sich die regelmäßige Frist von einer Woche auf eine real - ablaufende Woche bezieht. Schaltet ihr das Spiel oder gar den gesamten iPod aus, läuft die Zeit weiter (bzw. aktualisiert sich beim nächsten Starten anhand der internen Uhr). So wird einem zu Beginn einer jeden 'Session' auf dem Startscreen angezeigt, wie lange ihr noch Zeit habt bis zur nächsten Zahlung und wie viel ihr insgesamt noch abzahlen müsst.
Mal auf die Möglichkeit eines quasi-erzwungenen Suchtfaktors hin betrachtet, ist dies eigtl. keine schlechte Idee. Wenn einem auch die Option verwehrt bleibt das Spiel quasi beliebig lange zu pausieren (speichern).

So beginnt ihr also in einem kleinen Tutorial, in dem euch 'Uncle Murphy' ein wenig die Stuerung erklärt und mit einem kleinen Startkapital austattet. Hier wird's leider bereits bitter:
Während man zufuß seine Spielfigur per eingeblendetem Stuerkreuz noch relativ sicher maneuvriert und beim nähern eines Vehikels die Möglichkeit hat, über einen zusätzlich eingeblendeten Button jenes zu besteigen, wirds im folgenden ehr kritisch.
Innerhalb eines Fahrzeugs ändert sich die Steuerung leider drastisch. Ihr bekommt in der linken-unteren Displayecke eine Art Lenkung (links-recht Buttons) sowie rechts-unten drei weitere Buttons spendiert, die in Vorwärts, Rückwärts und soetwas wie Turbo aufgeteilt sind. So will sich -auch nach längerem Üben- einfach keine richtige Routine in der -ehr als experimenteller Versuch zu bezeichnenden- Aufteilung von Lenkung und Beschleunigung einschleichen. Ich frage mich, warum man auch hier nicht einfach beim völlig ausreichenden Steuerkreuz geblieben ist, denn gerade in zeitkritischen Situationen ist die verwendete Fahrzeugsteuerung einfach überfordernd und unbrauchbar.

Willkürlich bekommt man nun regelmäßig Textpassagen incl. passendem Gesicht eingeblendet (Telefonat?), die einem also den nächsten zu absolvierenden Auftrag erteilen. Eine etwaige Reihenfolge oder Orientierung an einer Story ist dabei nicht zu erkennen. Auch die entsprechenden Charaktere sind zunächst völlig unbekannt und reihen sich keinem Kontext ein (von wegen tiefgründig!). Über das GPS Menu werden einem nun alle angenommenen Aufträge aufgelistet. Bestätigt man hier eine Auswahl, leitet einem der GPS-Pfeil in direkter Luftlinie (siehe GTA I) zum Ziel. Auch hierbei kommt wieder die Real-Time ins Spiel. Etwaige Zeit-Limits oder Uhrzeiten werden exakt der realen Zeit angepasst.

Der Ablauf einer solchen Mission ist leider alles andere als selbsterklärend. Zunächst einmal stellt sich einem des öfteren die Frage, was überhaupt zu tun sei. Zwar kann man den letzten Dialog nocheinmal aufrufen, dieser gibt im Zweifelsfall aber auch nicht immer eine eindeutige Information. Hier hätte ich mir soetwas gewünscht wie kurze Missions-Ziel-Stichpunkte.
Ist man nun beim navigierten Kartenpunkt angekommen, so kommt es nicht selten vor, dass im selbigen Moment die Mission bereits verloren ist. Ein kleines Beispiel:

Ein NPC hat mich beauftragt mit einem Lastwagen eine Fracht an einem bestimmten Punkt abzuholen. Dort angekommen, werde ich darüber informiert, dass die beladene Fracht explosiv sei. Im selben moment rast mir irgendein Vollidiot hinten rein, mein Laster explodiert und ich habe verloren.
Oder ich komme am navigierten Punkt an und werde im selben Moment von einer Gruppe wildgewordener NPC's über den Haufen geschossen. Warum die Herren auf mich sauer sind, oder dass ich mich besser Bewaffnet hätte, hat mir keiner gesagt.

Nungut.. kann passieren. Aber das wirklich ärgerliche ist, dass nach dem Erwachen im Krankenhaus, die Möglichkeit verstrichen ist, die Mission nochmal zu absolvieren. Zwar kommen ständig neue Missionen eingeflogen.. aber eigtl. möchte ich doch selbst entscheiden wann ich welche Mission und wie oft ausprobieren will.

Missglückte MIssionen tauchen nach einer gewissen Zeit im GPS Menu erneut auf. Wie lange man dazu warten muss, und nach welchen Kriterien ein neuer Versuch erlaubt wird, scheint relativ willkürlich zu sein. Dennoch macht es für mich keinen Sinn, warum der Neuversuch nicht umgehend möglich ist!? Ausserdem erlischt die Übersicht, über Missionsziele spätestens hier vollkommen, da lediglich die Namen der Missionen, nicht aber Stichpunkte oder wenigstens zugehörige Dialoge gespeichert werden.

Grafisch gesehen, kann man sagen, ist das Spiel für Nostalgiker eine reine Augenweide. Die sehr liebevoll gestaltete 2D-Umgebung incl. 3D Gebäude- und Bautenkomplexe erinnern wirklich sehr an GTA I und können vollkommen überzeugen. Dennoch gibt es ein Problem: So sehr die Optik auch überzeugen kann und so schön die kleinen Autos auch daherkommen mögen, so unrealistisch ist die Kollisionsphyik.
Ich erwarte von einem solchen Spiel definitiv keine realistische Physik, aber was einem hier geboten wird erinnert doch ehr an Tischhockey als an Kollisionen. Fährt man in ein Auto rein, so "titscht" dieses Meterweit einfach zurück. Fährt einem ein Auto selbs bsplws. in die Flanke, so wird das eigene Fahrzeug teilweise mehrere Meter weit 'mitgeschoben'. Das kann im zweifelsfall schonmal sehr an den Nerven zerren.

Soundtechnisch waren die Entwickler ein wenig inkonsequent. Während auf der einen Seite ein mit 80min. versehener Soundtrack durchaus Spaß macht und Atmosphäre schafft, so sind auf der anderen Seite soetwas wie Motorgeräusche überhaupt nicht wahrzunehmen. Überfährt man einen Passanten, macht es dementgegen jedoch laut und deutlich 'Platsch'. Eine bessere Abmischung wäre hier von Nöten gewesen.